Athènes sur la carte ottomane de 1827

Dans le fonds des édits impériaux des Archives ottomanes du Premier Ministre à Istanbul, on trouve une carte manuscrite d’Athènes en couleurs. Elle est cataloguée sous le titre « Plan de la forteresse et de la ville d’Athènes » (Atinakalesiyle varoşunun krokisi) et constitue la seule carte ottomane de la ville que nous connaissions.

Elle mesure 141,5 sur 112 cm, mais elle est restée pliée pendant des années, si bien qu’il y des traces visibles d’humidité et d’altération des couleurs. Toutes les indications et les noms de la carte sont écrits en turc ottoman, y compris les inscriptions dans les deux cadres rectangulaires à droite et à gauche de la partie supérieure. L’auteur demeure inconnu.

Photographie 1: Orientation de la carte

La carte est orientée NE-SO et la zone cartographiée est la ville d’Athènes intra muros. Il s’agit de la muraille dite « mur de Haseki », voïvode d’Athènes entre 1774 et 1795. Ce mur fut construit par le travail obligatoire imposé à de nombreux Athéniens en 1778, en un court laps de temps (les chroniques parlent de 70 à 108 jours). Le cartographe a indiqué toutes les tours le long du mur, ainsi que six portes. Il vaut la peine de relever que, bien que les sources mentionnent toutes sortes de noms, en grec et en turc, pour chacune des sept portes des murailles d’Athènes (par exemple, la porte d’accès au rocher de l’Acropole portait le nom de Porte de la Forteresse, Porte des Monuments ou Porte de Karababa), le cartographe semble les ignorer complètement. Au contraire, les noms que l’on trouve sur la carte sont entièrement nouveaux, ce qui est du plus grand intérêt pour la topographie et la toponymie d’Athènes, et naturellement un élément important pour la relation du cartographe avec la ville.

Le réseau routier intra muros et à proximité des murailles est assez bien représenté, le mot tarik (route) apparaissant souvent à côté des traits épais indiquant les routes. Au sud-est, une ligne pointillée indique le cours de l’Ilissos, qui est ici dénommé Kuru Dere (Xiropotamos, Fleuve desséché). Le relief géographique est indiqué autour du rocher de l’Acropole, de la Pnyx et de la colline des Muses, dans la partie sud-ouest de la ville. Le cartographe a utilisé d’épaisses lignes noires pour dessiner les collines rocheuses qui abritaient de nombreuses installations militaires et des fortins.

Des groupes de points et de traitillés autour des murailles de la ville indiquent la végétation, tandis qu’à l’intérieur des murs, la carte devient plus précise, avec des dessins colorés de maisons avec toits et jardins. Toute la ville a été dessinée sans indication de perspective, suivant la tradition de la cartographie occidentale du milieu du 18e siècle, lorsque les plans de villes avec des rues soigneusement délimitées et des bâtiments en silhouette constituent le principal moyen de faire la promotion d’une ville. Sur la carte ottomane d’Athènes, nous voyons des toits, des jardins, des arbres et des arches, indiqués par des cercles et des rectangles. Il n’y a qu’une seule exception à cette manière de faire, pour les minarets, dessinés avec tous leurs détails architecturaux et dessinés exactement à côté des mosquées.

Photographie 2 : Zone centrale de la ville d’Athènes, aujourd’hui Plaka-Monastiraki

Alors que le contour des maisons est indiqué en noir, les bâtiments non destinés au logement, mentionnés comme mosquées, églises, bains, etc., sont indiqués en rouge. Plus spécifiquement, les bâtiments ottomans (mosquées et bains) sont esquissés en rouge, sans remplissage, tandis que les églises et les chapelles sont indiquées en rouge avec fonds gris. L’un des aspects les plus intéressants de cette carte est qu’elle ne donne pas les noms des bâtiments indiqués. Malgré des différences dans le détail des bâtiments dessinés selon qu’ils sont surmontés d’une voûte ou d’un simple toit, les églises sont toutes indiquées avec la mention monastère (manastır) et les mosquées par l’indication sainte mosquée (cami-i şerif).