Kypseli et son marché : conflit et coexistence dans les quartiers du Centre-ville

Kypseli, l’un des plus vieux quartiers de la municipalité d’Athènes, est aujourd’hui l’un des quartiers les plus densément peuplés et les plus multiculturels et un exemple de coexistence entre Athéniens de souche et migrants, une coexistence qui change avec le temps en fonction des développements plus larges de la ville et au-delà.

Photographie 1: Une rue à Kypseli (en couleur, des magasins tenus par des migrants)

Source : greekscapes

Bref historique de l’urbanisation

Au début du 20e siècle, Kypseli est encore une zone où l’on trouve surtout des exploitations agricoles et des maisons de campagne éparses, alors qu’apparaissent les premières villas. Jusqu’à l’entre-deux guerres, elle reste peu peuplée, mais l’arrivée massive d’une population rurale vers la capitale la conduit à se transformer en quartier urbain avec des maisons individuelles ou des maisons jumelles. C’est avec les extensions du plan urbanistique de 1930 qu’elle acquiert à peu près son extension actuelle et que l’on construit les premiers immeubles, essentiellement pour des ménages aisés (photo 2). En  1937, l’architecte Vasilios Tsagris projette la modification de la rivière Levidi (actuelle rue Phokionos Negri) pour en faire un jardin linéaire, avec arbres, fontaines, sculptures et places de jeu (photo 3). On construit dans la même période le Marché municipal.

Photographie 2: Carte de Kypseli

Source : Βασενχόβεν 2003

Photographie 3: La rue Phokionos Negri dans le tissu urbain de Kypseli

Source : greekscapes

La construction intensive du quartier commence après la seconde Guerre mondiale, comme dans beaucoup d’autres quartiers d’Athènes, selon le système de la contre-prestation, et se poursuit de façon accélérée jusque dans les années 1970. Ainsi prend forme progressivement l’image actuelle du quartier, qui, selon toutes les études d’urbanisme, est l’un de ceux qui connaissent le plus de problèmes  de la municipalité d’Athènes : population très dense, pollution, problèmes de trafic et de stationnement, nombre restreint d’espaces libres et infrastructures insuffisantes. Les nouveaux immeubles remplacent les maisons individuelles ; en même temps Kypseli connaît une période de gloire : il devient célèbre pour sa vie nocturne, avec ses théâtres, cinémas, pâtisseries et restaurants. Depuis le milieu des années 1980 a lieu un déplacement, surtout des jeunes ménages, vers les banlieues nord-est et sud-est d’Athènes. Les habitants les plus âgés restent toutefois dans le quartier, notamment dans les étages supérieurs et dans les appartements les plus grands des immeubles.

La décennie 1990 marque un tournant pour Kypseli, puisque l’établissement en masse de migrants inverse les tendances à la diminution aussi bien de la population que du nombre moyen des membres d’une famille, et modifie la pyramide des âges. La « fuite » des anciens habitants est peu à peu compensée par l’installation de familles nombreuses de migrants plus jeunes. Les caractéristiques du quartier qui signifiaient dégradation pour les anciens habitants, fonctionnent différemment pour les migrants. Les appartements, notamment en sous-sol ou au rez-de-chaussée, mais aussi les buanderies sur les terrasses, considérés par les anciens habitants comme trop petits ou mal équipés, sont rapidement loués par des migrants qui les rénovent eux-mêmes et réussissent à réduire les frais de loyer en partageant le même appartement à plusieurs. C’est ainsi qu’une grande partie du parc immobilier qui était longtemps resté inexploité ou vide réintègre le marché immobilier.

En même temps, la situation géographique de Kypseli, que les anciens habitants avaient quitté à cause du bruit, de la pollution, du manque de verdure et de places de stationnement, offre aux migrants accessibilité, bons moyens de transport, proximité des écoles et une possibilité importante de combiner relativement facilement travail dans d’autres quartiers de la ville, et travaux ménagers et soins aux enfants.

Selon le recensement de 2001, des migrants, surtout en provenance d’Albanie, de Roumanie, de Bulgarie, d’Ukraine, mais aussi de Moldavie, de Russie, de Géorgie, de Yougoslavie, d’Arménie, du Nigéria, d’Éthiopie, du Ghana, d’Afrique du Sud, d’Égypte, des Philippines, du Bengladesh, de l’Inde, du Pakistan, d’Iraq, d’Iran, de Turquie et de Syrie composent, avec des dynamiques et des populations plus ou moins importantes, la mosaïque des « nouveaux » habitants de Kypseli. Au delà de la diversité des origines, il convient de relever le niveau relativement élevé d’instruction (notamment des migrants provenant des pays de l’Europe de l’est) et le pourcentage élevé de la population active, tant dans l’économie officielle que dans le secteur informel (carte 1).

Carte 1: Distribution des migrants par secteur de recensement

Source: Recensement National 2001 (elaboration Βαΐου et al 2007)

Malgré les changements intervenus au cours des années, Kypseli conserve certaines caractéristiques, comme la grande variété et le mélange dans l’utilisation du sol, tournée surtout vers le logement, les loisirs et le commerce, ainsi qu’un tissu urbain densément construit et densément peuplé, avec des densités qui dépassent 350 habitants/ha. La présence de nombreux migrants, qui s’y installent à partir de 1990, a contribué au développement d’activités et de services tournés vers cette « nouvelle » population, mais a aussi redonné vie à d’anciens usages. La répartition des fonctions, comme celle de la population, n’offre pas une apparence homogène. La rue Phokionos Negri, un pôle de loisirs supra-local traditionnel, rassemble des services publics et des banques, les restaurants, pâtisseries et cafétérias les plus chers, dont certains sont exploités sans interruption depuis les années 1960, ainsi que l’habitat le plus cher (c’est pourquoi on ne trouve pas de logements de migrants le long de la rue). Dans les pâtés de maisons périphériques, on trouve des bistrots de quartier, des magasins de migrants et des services locaux (boulangeries, épiceries, salons de coiffure, pressings, centres téléphoniques, bureaux de transfert d’argent, échoppes de plombiers, électriciens, retouche, etc.).

Le Marché municipal

Le Marché municipal de Kypseli a été construit dans les années 1930, sur un plan courant à l’époque, et a fonctionné comme marché de produits alimentaires jusqu’en 2003. Il a failli alors être transformé en centre commercial et garage de plusieurs étages ; mais grâce aux actions de la formation municipale « Anoichti Poli » (Ville ouverte), il a été classé monument historique en 2005. Fin 2006, le bâtiment, qui était resté fermé jusqu’alors, a été occupé par un groupe d’habitants du quartier, qui l’ont rénové eux-mêmes et à leurs frais. Par cette action symbolique, le « Squat ouvert du Marché municipal » a contribué à faire revivre l’espace et à l’intégrer dans la vie quotidienne du quartier grâce à des manifestations culturelles.

L’idée d’un centre alternatif aux activités multiples est apparue peu à peu, au fur et à mesure que divers groupes d’habitants prenaient des initiatives pour maintenir les lieux vivants. Durant ses six ans d’activité, on y a réalisé une foule d’actions, dont les plus marquantes ont été l’École des migrants, où des bénévoles offraient gratuitement aux migrants du quartier, mais pas seulement, des cours de grec, le marché bio, les soirées littéraires et cinématographiques, les concerts, les manifestations culturelles et politiques, les cuisines collectives multiculturelles, les assemblées populaires, la bibliothèque de prêt, des expositions, etc. Ces actions ont fait du Marché municipal un espace public par excellence du quartier, un pôle d’attraction et un espace de rencontre pour habitants et passants, population locale et migrants, hommes et femmes (photos 4 et 5).