L’espace social des écoles privées à Athènes

L’école publique, primaire et secondaire, est le choix dominant des familles pour l’éducation de leurs enfants, dans presque tous les pays de l’OCDE. À l’exception de certains pays, comme l’Australie, le Mexique ou le Chili où la contribution des familles aux dépenses privées liées à l’éducation, surtout sous la forme de frais de scolarité, est particulièrement élevée, dans les autres pays, ces frais ne dépassent pas 10% (OCDE 2013). En Grèce, surtout en raison de la crise économique, on observe une diminution du nombre d’élèves fréquentant les écoles privées, et le pourcentage des élèves inscrits dans ces écoles oscille autour de 6%. Ce pourcentage est relativement plus élevé dans l’enseignement primaire, surtout au niveau de la maternelle, tandis qu’il diminue progressivement au niveau secondaire (ΕΛΣΤΑΤ 2012). Ces chiffres représentent la situation actuelle de l’enseignement privé dan la région d’Athènes et de l’agglomération urbaine de la capitale, puisque sur l’ensemble du pays, ce secteur se distingue par sa concentration dans les grands centres urbains : 80% environ des élèves des écoles privées se trouvent en Attique et à Salonique. Aujourd’hui d’ailleurs, l’Attique rassemble plus de 50% de l’ensemble de la population scolaire des écoles privées ou établissements correspondants (Υπουργείο Παιδείας και Θρησκευμάτων 2012).

Malgré son importance relativement petite dans l’ensemble du système scolaire, l’enseignement privé constitue un espace privilégié pour étudier la formation sociale des stratégies en matière d’éducation pour la période suivant la chute des colonels, telles que ces stratégies apparaissent et sont mises en œuvre dans le choix d’une école. Bien que les données empiriques concernant l’enseignement privé en Grèce soient limitées, il semble que certains de ses secteurs fonctionnent aussi comme lieux sociaux de médiation pour les processus de reproduction sociale des classes bourgeoises et moyennes-bourgeoises (mais aussi pour la mobilité sociale pour certaines parties des classes petites-bourgeoises). Le résultat de cette étude qui fait ressortir l’enseignement privé comme un lieu social, selon le concept de champ de Pierre Bourdieu (1995), nous fournit un aperçu sociologique privilégié à l’intérieur des variations et des hiérarchies que l’on trouve dans les institutions d’enseignement privé. La première distinction s’observe entre l’enseignement public et l’enseignement privé.

En effet, si nous nous limitons au niveau secondaire, il semble que les familles qui choisissent les institutions d’enseignement privé pour l’éducation de leurs enfants sont significativement différentes de celles qui choisissent le système public, puisqu’elles occupent une position privilégiée dans la société et se distinguent par une importante accumulation de diverses formes de capital (économique et culturel). Il s’agit de familles où les parents exercent, avant tout, des professions libérales, scientifiques ou administratives, disposant d’un niveau élevé d’instruction, d’un revenu élevé, dont certaines peuvent être qualifiées de particulièrement riches (par ex. richesse immobilière, actions, obligations) et qui utilisent une part importante de leurs revenus pour des biens culturels (par ex. cinéma, théâtre, musées et livres) (Valassi 2009).

À la distinction ci-dessus s’ajoute une autre distinction, celle qui sépare les écoles privées élitistes des autres écoles privées (et évidemment des écoles publiques), constituant par là-même une frontière sociale nette. On retrouve dans ces écoles une surreprésentation des catégories professionnelles moins représentées dans la population économiquement active d’Athènes et qui se trouvent dans la tranche supérieure de la hiérarchie professionnelle, comme les professions libérales (architectes, ingénieurs, avocats. médecins), les industriels et les entrepreneurs, les cadres supérieurs du secteur public et privé, les universitaires et les hommes politiques. À cela il convient d’ajouter un pourcentage particulièrement élevé de parents avec un capital éducationnel particulièrement élevé (le pourcentage de diplômés universitaires y atteint 80%) (Βαλάση 2012).

L’étude des facteurs socio-économiques des familles qui envoient leurs enfants dans ces écoles privées fait ressortir la prévalence sociale de ces familles et des réseaux éducationnels et sociaux où elles s’insèrent, garantissant ainsi leur reproduction sociale au travers d’une fréquentation sociale continue qui comporte aussi une proximité spatiale. L’un des paramètres intéressants de ce réseau est le quartier de résidence, qui constitue un signe de status social tout en nous donnant des informations indirectes sur le revenu et le mode de vie (lifestyle) de ces familles. Ainsi 51% des familles des élèves des écoles privées élitistes d’Athènes habitent dans des quartiers où l’on retrouve traditionnellement les classes sociales supérieures et moyennes, comme Paleo Psychiko, Philotheï, Kolonaki, Ekali, Kifisia, Voula–Vouliagmeni, Maroussi. Enfin 8% des élèves habitent les quartiers de la nouvelle classe moyenne (Pallini, Yerakas, Koropi) (Valassi 2012).