Formes d’expression alternatives sur les murs de la ville pendant la période de la crise

Tandis que l’économie grecque peine à se redresser, le mécontentement social s’exprime de façon énergique dans les slogans tracés sur les murs des zones urbaines [1].

Au cours de la crise, les murs de certains quartiers centraux d’Athènes se sont transformés en plateformes d’expression libre. Les graffitis et les slogans sont des modes d’expression alternatifs qui servent souvent à exprimer certaines revendications, et témoignent de l’état d’esprit de divers groupes sociaux. Par ailleurs, la physionomie des utilisateurs de ce mode d’expression est influencée par le fait que les représentations picturales extérieures non officielles sont considérées comme des actes illicites par les autorités dans la mesure où elles occupent sans autorisation une partie de l’espace urbain.

Ce texte rend compte des « vibrations de la ville » tels qu’elles résonnent dans l’esprit et le psychisme de ses auteurs suite à une « dérive » expérimentale dans des quartiers centraux d’Athènes. Comme nous le verrons, les phrases qui sont inscrites sur les murs reflètent un large éventail d’opinions ainsi que la diversité des réactions de certains groupes locaux aux évolutions récentes.

Bien que le cyberespace puisse être désormais considéré comme l’un des principaux environnements de la communication moderne, en pratique les hommes continuent d’interagir entre eux dans le cadre de l’espace réel et physique de la ville. Selon Park (1925), les grandes villes ne sont pas seulement des constructions et des mécanismes artificiels, elles expriment aussi la nature humaine. Lefebvre en particulier pensait que l’espace urbain appartient de façon indiscutable à la sphère politique puisque des groupes sociaux différents et aux intérêts opposés aspirent à sa gestion et à son exploitation (Lefebvre, Enders 1976). Selon Negri (2009), l’ « industrie architecturale » actuelle, en lien avec celles de la mode et du cinéma, contribue à réprimer toute éventuelle action de résistance à l’ordre établi, en projetant une « lumière artificielle » sur tous les aspects de notre vie. Mais, en définitive, comme le soutient Harvey (2003), tant individuellement que collectivement, nous sommes tous des architectes. Il nous appartient donc de réaménager l’espace urbain. Tous les êtres humains ont « le droit à la ville » (Lefebvre 1996).

Les mouvements sociaux ont souvent recours à des méthodes radicales contre les structures du pouvoir. Atton (2001) a souligné le fait que les « moyens de communication alternatifs » rendent possible une communication démocratique pour des individus que les médias dominants ont exclus, tandis que Downing (2001, 2008) a qualifié de « radicaux » les moyens de communication utilisés par les mouvements sociaux. De plus, dans la théorie qu’il a développée au sujet des moyens de communication alternatifs, il inclut dans ces derniers la production artistique et les pratiques culturelles, tels que le théâtre de rue, les tatouages, les habits, les graffitis et bien d’autres. Dans le même ordre d’idées, Fuchs (2010) a également intégré dans la catégorie des « moyens d’expression critiques » les affiches, les fresques murales urbaines et les graffitis, soulignant que leur contenu présente des « possibilités d’existence étouffées » exprimées par des individus ou des groupes dominés.

Dans la vie quotidienne, il est incontestable que l’espace urbain s’est transformé en une plateforme communautaire ouverte, qui présente des représentations picturales différentes par leurs formes et leurs contenus, transmettant des messages attirant souvent notre attention et nous invitant à la rêverie. Les publicités extérieures, les panneaux d’affichage municipaux, la signalisation routière, les graffitis légaux, entre autres, peuvent être considérés comme les vecteurs dominants de la communication visuelle urbaine. Au contraire, les moyens d’expression alternatifs incluent toutes les expressions extérieures non officielles, telles que les slogans sur les murs quel que soit leur contenu (politique, sportif ou existentiel), les affiches collées de façon sauvage, les graffitis, les autocollants, etc. C’est pourquoi, dans ce texte, lorsque nous parlons de représentations picturales extérieures non officielles, nous faisons référence à l’ensemble des expressions non institutionnelles, quelle que soit leur forme, qui sont réalisées sans autorisation sur les murs, les panneaux, les véhicules de transport collectif ou autres. Les représentations picturales extérieures non officielles remettent clairement en cause les structures de pouvoir existantes et font partie, en tant qu’activité de communication, des moyens d’expression radicaux.

Psychogéographie

La Psychogéographie, selon Debord, explore « les lois exactes et les impacts précis de l’environnement géographique, consciemment organisé ou non, sur les sentiments et le comportement des individus » (Engel-Di Mauro 2008:23). Dans ce cadre, pour aboutir à une plus large compréhension des situations liées au graffiti alternatif à Athènes, nous avons réalisé une dérive, l’une des techniques psychogéographiques les plus importantes pour les Situationnistes (Debord 1955, 1956). Concrètement, il s’agit d’un passage rapide dans divers environnements urbains, dans une situation mentale émancipée de la routine quotidienne. Au cours de la dérive, les participants doivent être guidés par la perspective de l’espace et l’attraction provoquée par les rencontres, sans destination particulière, en oubliant tous les aspects liés au travail, au temps libre ou tout ce qui motive habituellement le mouvement et l’action.

Ensuite, en mettant en comparaison les lieux que nous avons parcourus, nous avons élaboré une carte psychogéographique (Figure 1), retraçant notre trajectoire brisée et les « unités d’ambiance » que nous avons relevées, toujours en fonction de l’homogénéité formelle des représentations picturales extérieures non officielles, ainsi que d’autres caractéristiques, comme l’apparence des magasins et des bâtiments, la typologie et l’attitude des personnes rencontrées, etc. Selon Chombart de Lawe (1952) les quartiers d’une ville ne sont pas seulement déterminés par des facteurs économiques et géographiques, mais aussi en fonction des représentations qu’en ont leurs habitants. Les « unités d’ambiance » sont des formations psychogéographiques distinctes, appréhendées ainsi par les individus en « dérive », qui divisent la ville en sections, la composition de la population, l’esthétique des lieux, le bruit, la luminosité, les caractéristiques de l’urbanisme et de l’aménagement, etc. Les « unités d’ambiance » peuvent s’articuler en fonction de critères sociaux ou démographiques. Une unité peut par exemple être définie par une population homogène fréquentant le quartier en question et comportant des artistes et des étudiants. En revanche, un élément seul, tel qu’un style architectural dominant, n’est pas suffisant pour fonder une « unité d’ambiance ». Selon Debord, une « unité d’ambiance » se compose de nombreux éléments. La morphologie sociale et les éléments « malléables » et flexibles de la ville, comme les activités humaines, le jeu induit par la présence et l’absence de lumière ou de son, ou encore le rapport des idées au sein de la population, ont une grande importance. Les éléments « durs », tels que la forme, la taille ou l’orientation des bâtiments, ne font que s’articuler les éléments que nous venons de citer (Sadler 1999:70).

Figure 1: Une carte psychogéographique conçue par les auteurs, qui représente leur dérive dans Athènes. Remarquons que les zones a, b et f forment une unité d’ambiance commune, les zones c, d, et e en forment une autre, tandis que les zones g et h constituent deux autres unités distinctes

La recherche psychogéographique

Le champ spatial de notre dérive recouvre le grand centre d’Athènes. Le point de départ choisi fut la place Syntagma (point 1 sur la figure 1). Initialement, nous nous sommes déplacés en suivant une ligne brisée, un parcours en zigzag passant par la place Omonia, Monastiraki, la place Psiri, le quartier de Kerameikos, Kolonaki et Exarcheia, avant de nous éloigner du centre en parcourant la rue Patission (b, c, d, e, f, g, h sur la figure 1  [2] ).

Comme chacun le sait, la place Syntagma se trouve face au Parlement Hellénique, et la plupart des manifestations s’y déroulent. Bien que la place soit sous protection policière et qu’elle soit nettoyée après chaque manifestation, de nombreux slogans à demi effacés étaient encore visibles sur les murs, et capables de nous procurer des réactions émotionnelles fortes. Dans les rues centrales adjacentes, et plus particulièrement les rues Filellinon, Mitropoleos, Ermou, Karagiorgis Servias et Stadiou, nos émotions n’ont fait que s’intensifier à mesure que la densité des graffitis augmentait sur les murs. Dans cette zone, nous avons rencontré toutes les formes de représentations picturales extérieures non officielles, comme des slogans concernant toute une série de thèmes, dont les droits des homosexuels, la question migratoire, des messages anti-autoritaires (autonomes/ libertaires) ou protestant contre la crise économique, jusqu’à des vers au contenu plus existentiel, des dessins réalisés au pochoir, des graffitis plus classiques, du street art, des auto-collants et des tags (Photos 1 à 6). L’alternance de boutiques et hôtels de luxe, et de magasins fermés, en faillite à cause de la crise et recouverts de slogans politiques, de graffitis et d’affiches, se reflétait dans nos émotions par une atmosphère de désenchantement, exacerbant les humeurs négatives en même temps qu’une tendance à la révolte.

Photos 1-6: Dans les alentours de la place Syntagma nous avons rencontré toutes les formes de représentations picturales extérieures non officielles, principalement des slogans politiques, des dessins réalisés avec des pochoirs, des graffitis plus classiques, du street art et des tags.

En parcourant la rue Stadiou, nous avons approché la place Omonia, qui se trouve au cœur de la ville. Ce secteur est incontestablement multiculturel. Malgré cela, en plus de touristes, d’immigrés et de réfugiés, nous avons rencontré des chômeurs et des sans-abri, des vendeurs à la sauvette, des arnaqueurs, des drogués, etc. La plupart des murs, aux endroits où ils n’étaient pas recouverts de dessins et d’affiches, étaient noirs de pollution. Les représentations picturales sur les murs étaient surtout constituées de graffitis classiques, de dessins au pochoir, de tags, de paroles de chants de supporters de football, et des slogans politiques protestant contre la crise et les mesures d’austérité (Photos 7 à 12). Tous ces dessins, ajoutés aux magasins en faillite clos, à la composition de la population environnante qui était faite de nombreux individus en difficulté ou marginaux, ainsi qu’au déchets répandus dans les rues, ont provoqué dans notre ressenti une profonde tristesse, du désespoir, mais aussi un désir de protestation. Dans ce secteur, l’ambiance restait au pessimisme, mais dans une version « déclassée », étant donné que les commerces ne se distinguaient pas par leur luxe contrairement au secteur gravitant autour de la place Syntagma.

Photos 7-12: Dans le secteur gravitant autour de la place Omonia, nous avons surtout rencontré des graffitis classiques, des tags, des dessins réalisés au pochoir, des paroles de chants de supporters, des slogans politiques et du street art

Au cours de notre dérive à Monastiraki, Psirri et Kerameikos (Gazi) nous avons réalisé qu’une qualité esthétique différente caractérisait les murs de ces quartiers, puisque beaucoup de ces dessins avaient un caractère commercial ou, tout au moins, nous apparaissaient comme des innovations artistiques réalisées par des jeunes alignés sur la culture dominante. Il était clair que dans toutes ces zones dominait une ambiance homogène, puisqu’il nous était relativement difficile de déterminer avec exactitude le moment où une situation émotionnelle provoquée par l’aspect d’un quartier cédait le pas à une autre. Ces secteurs sont tous des points de rencontre pour les jeunes et attirent beaucoup de monde, en particulier les week-ends. En fait, ils constituent des « repaires » pour la jeunesse qui se conforme au courant culturel dominant. On y trouve une grande variété d’activités commerciales, comme le vieux bazar de Monastiraki, des magasins de mode, des bars, des boites de nuit et des restaurants, qui proposent des formes de loisirs très différents. À l’intérieur de ces blocs commerciaux, les slogans radicaux et les graffitis ont provoqué en nous des réactions émotionnelles différentes de celles rencontrées dans les zones évoquées précédemment. Nous avons trouvé un grand nombre d’éléments de street art, de tags, de graffitis de style américain etc, souvent accompagnés de messages politiques. Mais ce mélange, intégré à la toute-puissance de l’environnement commercial de l’industrie des loisirs, nous a souvent conduits à ressentir de la confusion. Dans ces secteurs, il était difficile de faire la part de l’expression protestataire et des graffitis à connotation commerciale liés au courant culturel dominant. La plupart des magasins du secteur avaient assimilé les formes radicales d’expression esthétique et utilisaient parfois les mêmes messages socio-politiques à des fins commerciales. Il nous semblait évident que l’objet de nombreux graffitis n’était pas ici de soutenir les luttes sociales ou de donner la parole à ceux qui en sont privés par les médias dominants, mais d’attirer de la clientèle afin de maximiser les ventes, ou dans le meilleur des cas, de se livrer de manière expérimentale à la production d’un art conforme aux courants dominants de la jeunesse. En ce sens, les modes d’expression radicaux que l’on rencontre en ville sont neutralisés par le commerce, ils sont « objectivés » et « récupérés » (Asger 1960, Lukács 1968, Debord 1969), avec pour effet une insertion des luttes radicales dans le même cadre que d’autres pratiques relevant de la sphère du « Spectacle » (Debord 1970), telles que la promotion des marchandises et de la mode (Photos 13 à 18). Même si notre humeur y était plutôt moins anxieuse que dans les autres quartiers en raison du net embellissement des murs par l’industrie des loisirs, nos émotions ont à nouveau été teintées, bien qu’à un moindre niveau, de tons d’indignation et d’amertume envers la crise économique en cours, la question migratoire et les discriminations de genre, sous l’influence des nombreux slogans radicaux que nous avons pu voir.