Travaux de rénovation sur le front de la baie de Faliro

Mais très peu de ces travaux d’assainissement et d’accès ont été réalisés. Les installations sportives ont été pérennisées en y incluant des bâtiments commerciaux et des marinas pour petites embarcations. On a construit un prolongement de la Route Nationale sur le lit du Kifissos, avec un nouvel échangeur. Au lendemain des Jeux, le front de mer de la baie de Faliro était bloqué par des installations portuaires sur la plus grande partie de sa longueur, par de nombreuses constructions volumineuses, les zones non construites étant laissées en friche, l’accès y étant rendu encore plus difficile à cause de l’augmentation du trafic. Qui plus est, du fait des mesures de la loi  « Développement durable et mise en valeur sociale des Installations olympiques » (2005), la zone côtière est devenue propriété de la Société des biens-fonds olympiques, qui fait tout son possible pour y développer des activités commerciales, au grand dam des autorités et des habitants des municipalités limitrophes ; au cours de la préparation des Jeux, ceux-ci avaient déjà exprimé leur mécontentement au sujet de l’empreinte environnementale très lourde et de l’opportunité contestable des travaux. Ce mécontentement gonfle au fur et à mesure que dure leur isolement de la plage et que leurs attentes pour la restauration des lieux demeurent lettres mortes.

En mars 2006, la fondation « Stavros Niarchos » a fait connaître son intention de sponsoriser le complexe de l’Opéra ; la convention concernant ce projet a été ratifiée par le Parlement grec en juillet 2009. En janvier 2011, la direction politique du ministère de l’Environnement, de l’Énergie et du Changement climatique (ΥPΕΚΑ) a présenté l’étude pour un parc vert, pour apaiser les tensions et permettre le début des travaux. On a également annoncé un projet de créer un « corridor culturel » entre le front de mer et le centre historique de la ville. Parallèlement, on a commencé la conversion du stade olympique de tae kwon do en centre de conférences, ainsi que les discussions pour la construction d’un port destiné aux bateaux de croisière dans la baie de Faliro. L’ancien plan pour la mise en valeur touristique de la baie de Faliro est redevenu d’une actualité brûlante dans le cadre de la gestion de la crise de la dette qui plane sur la Grèce, car le développement du tourisme était lié à la politique de privatisation qui s’acheminait vers l’établissement d’un oligopole ; en même temps on a mis en œuvre le projet de développement de la côte du golfe Saronique baptisé « Riviera d’Athènes », qui repose sur des mesures extraordinaires pour régler les conditions de partenariat public-privé : il prévoit de vendre les droits de propriété et d’accorder des concessions pour les infrastructures, en liaison avec le développement du marketing de la ville. Le réaménagement de la baie de Faliro, dans ce contexte, jour le rôle d’un « aimant » pour les investissements touristiques

Les réserves formulées à propos de ce projet concernent plusieurs volets de son fonctionnement. Bien que l’on mette en avant sa contribution à la réhabilitation de la qualité de vie et de l’environnement dans toute la zone, on considère problématique de vouloir le relier, en tant qu’îlot de prospérité, à la dynamique sociale et aux besoins des zones résidentielles limitrophes. On remet également en cause son importance pour l’emploi local : selon l’expérience internationale, de tels projets offrent souvent moins d’emplois que prévu, mais aussi des emplois moins bien payés et moins sûrs. On considère que la priorité donnée à leur rentabilité, ainsi que les besoins pour entretenir des installations de haut standing, rendent ces projets fragiles face à la privatisation, surtout en périodes de récession économique, mais aussi face aux tentatives d’augmenter le taux de construction aux dépens de la qualité de l’environnement. D’ailleurs son caractère même de « métropolitain » offre la possibilité de passer outre au débat public et aux priorités existantes de planification, notamment lorsque sont impliquées des instances privées favorisées par le secteur public. En l’occurrence, le rôle du sponsor dans la conception de la future fonction culturelle de l’ouvrage demeure controversé. Une autre question enfin surgit de la fonction idéologique de l’ouvrage qui offre un vernis culturel à une entreprise de reconstruction de l’image de la ville en termes consuméristes, image que floute les conditions de vie actuelles à Athènes.

L’entreprise de rénovation en cours aujourd’hui dans la baie de Faliro, bien qu’à une échelle moindre, présente les caractéristiques des « programmes-phares » réalisés ces trente dernières années dans des zones comme Baltimore, Glasgow, Bilbao et Barcelone. De tels programmes servent à la compétition internationale des villes pour attirer des investissements et des visiteurs : «  ils les dotent de tours, de bureaux, de centres commerciaux, d’infrastructures sportives et touristiques, les bâtiments emblématiques des grandes institutions culturelles qui s’installent dans des zones de grande valeur symbolique avec de grandes réserves de terrains, comme les anciens ports et les fronts de mer des villes frappées par la désindustrialisation. Il s’agit de travaux qui changent radicalement notre conception de la ville, en tournant notre regard sur ses fonctions consuméristes plutôt que sur sa dynamique productive et sociale. Ils changent radicalement notre conception de la planification urbaine, en orientant les ressources publiques vers des projets entrepreneuriaux privés aux dépens du bien public. Ils font de l’expérience collective de la ville un terreau pour l’industrie du spectacle, en produisant des images d’innovation, de réussite économique et de suprématie culturelle pour la consommation nationale et internationale.