Le champ en ville : Agriculture urbaine et réseaux solidaires producteurs-consommateurs dans les quartiers d’Athènes

L’agriculture urbaine semble être un oxymore puisqu’elle combine deux mondes disparates, l’urbain et le rural. Et pourtant : d’un point de vue historique, ville et agriculture ont été de tout temps imbriquées. Ce n’est qu’au 20^e siècle, notamment après la seconde Guerre mondiale, avec l’industrialisation complète de la production agricole et l’internationalisation des marchés, que cette relation s’est rompue, du point de vue géographique et fonctionnel. Le passage de l’agriculture traditionnelle à ce qu’on appelle l’agriculture productiviste a été si spectaculaire, les rendements des producteurs atteignant des sommets, qu’il a renforcé l’idée que « la ville, c’est la ville, et la campagne, la campagne : elles ne peuvent se rencontrer que dans les allées des supermarchés » (Fox 2011).

L’agriculture urbaine peut être définie brièvement comme la culture de plantes, voire le petit élevage, à l’intérieur du tissu urbain et dans les franges de la ville (FAO 1999). Ce qui différencie l’agriculture urbaine de l’agriculture en champs ouverts est que la première est intégrée et interagit avec le système écologique de la ville et avec l’économie urbaine : elle (ré)utilise des ressources humaines et matérielles, des produits et des services de la ville tandis que sa production vise principalement à la consommation de produits frais par des ménages urbains (Mougeot 2005, Pothukuchi & Kaufman 1999). Bénéficiant déjà d’une longue tradition dans les villes industrielles du monde occidental, l’agriculture urbaine acquiert de nouveaux appuis sociopolitiques dans les années 70, grâce à la dynamique des mouvements sociaux contestant le consumérisme en tant que modèle de valeurs du capitalisme et proposant un modèle alternatif de production et de développement respectant la nature et ses rythmes, les droits des travailleurs, les communautés locales et leurs ressources. La modernisation technologique de l’agriculture et l’internationalisation de l’industrie agro-alimentaire ayant coupé les consommateurs de l’agriculture familiale et des lieux de production, le besoin se fait de plus en plus sentir de retrouver notre relation avec les aliments et la terre, de savoir d’où viennent les produits que nous consommons, comment ils ont été produits, et de redécouvrir les saveurs perdues grâce aux produits locaux et aux semences indigènes.

Il convient de relever ici que la crise financière internationale, avec son inflation à répétition et la volatilité des prix sur les produits alimentaires de base, avec l’augmentation des phénomènes de pauvreté urbaine – y compris dans les métropoles occidentales – a réintroduit dans le discours officiel la question alimentaire dans les villes. L’objectif est de donner un accès régulier à des aliments frais et sains à tous les groupes sociaux dans le cadre de la planification alimentaire des villes et de la justice alimentaire (FAO 2010, Gotlieb & Joshi 2013). Des fameux potagers de New York, Detroit et Vancouver à Berlin, Paris et Lisbonne, on considère que l’agriculture urbaine répond à la crise urbaine généralisée, non seulement en termes de cadre de vie en voie de dégradation, mais aussi en termes de qualité du régime alimentaire de plus en plus mauvais, notamment pour les couches de la population les plus pauvres suite à la crise économique.

La floraison de petits potagers familiaux dans les cours, sur les balcons et les terrasses, et les cultures urbaines collectives initiées par des citoyens actifs et des mouvements urbains dans des espaces ouverts à l’abandon, inutilisés ou autres, exprime précisément la nécessité de (re)localiser les systèmes de production agricole. Ainsi sont mises en évidence les multiples fonctions bienfaisantes de l’agriculture urbaine, comme production propre de nourriture, économies pour le budget familial, verdissement de la ville et gestion environnementale (p. ex. compostage des déchets organiques ménagers, contribution à la réduction des températures en ville), reconstitution du lien social dans les quartiers, hygiène mentale et occasions de se détendre, d’avoir une activité physique, de s’instruire, etc. En d’autres termes, au delà des produits alimentaires, l’agriculture urbaine contribue à produire des avantages publics dans la ville et par conséquent sa valeur ajoutée est bien plus grande que la valeur de ses produits agricoles (Dubbeling et al. 2010), et il convient de lui accorder une place dans la planification des villes (Halweil & Nierenberg 2007).