Metaxourgio / Keramikos et Gazi : gentrification et interculturalité dans le discours des nouveaux habitants

Le présent article étudie la coexistence de différents groupes sociaux / culturels au Keramikos et à Gazi, et la manière dont leurs relations s’inscrivent dans l’espace urbain, mais aussi comment elles sont modulées par celui-ci (Soja 1989). Les données sur lesquelles il s’appuie proviennent d’une recherche ethnographique que je conduis depuis 2006 (Γιαννακόπουλος 2010).

Ces quartiers sont considérés comme dégradés du fait qu’ils ont été abandonnés par les anciens habitants et réoccupés par des migrants. Toutefois, depuis une dizaine d’années, une certaine classe moyenne, principalement des scientifiques et des artistes, a choisi ce quartier pour domicile. On rénove d’anciennes villas ou des appartements dans des immeubles anciens ; on s’installe aussi dans des immeubles modernes, de luxe, construits par des promoteurs qui avaient acheté des terrains en prévoyant, voire en provoquant l’installation future dans le quartier de cette classe moyenne.

En même temps le quartier est devenu un lieu où s’installent bars, restaurants et activités artistiques « alternatives » mais aussi plus « commerciales ». Gazi est appelé le village gay, du fait que la plupart des bars gays d’Athènes y ont déménagé. On fait une distinction, selon le caractère du quartier, entre Gazi – le quartier qui s’étend au delà de la rue Iera Odos quand on vient d’Omonia– et Keramikos –avant la rue Iera Odos : Gazi est considéré avant tout comme un lieu où s’installent des bars, tandis que Keramikos est considéré comme une zone résidentielle.

L’installation d’habitants « nouvelle classe moyenne » et d’établissements de loisirs surtout destinés aux jeunes est caractéristique d’un processus de gentrification de zones dégradées du centre de nombreuses métropoles occidentales ou autres. La gentrification dans les quartiers en question n’est pas achevée du fait de la crise économique, si bien qu’on y trouve encore des migrants qui y habitent et de façon générale, une population hétérogène. Dernièrement toutefois, des investisseurs, comme la société immobilière Οliaros dirigée par Iasonas Tsakonas, ont entrepris de mener à bien cette gentrification avec le soutien du ministère du Développement et de la municipalité d’Athènes.

Ce nouveau mouvement de réaménagement, ou de revitalisation urbaine comme l’ont qualifié la municipalité et le ministère, a rallumé les vieilles querelles entre différents groupes sociaux, culturels et politiques qui sont installés ou travaillent dans le quartier. De manière générale, on peut séparer les points de vue sur ce réaménagement en deux tendances. La première défend le réaménagement comme un moyen de réhabiliter le quartier qui souffre d’« activités illicites », c’est-à-dire du commerce et de la consommation de drogues, de la prostitution et de la petite délinquance (vols, etc.). Pour la seconde tendance, la nouvelle étape de réaménagement sert de prétexte à une nouvelle entreprise policière et en définitive, vise à expulser les migrants et les groupes ou individus marginaux de ces quartiers du centre d’Athènes. Les partisans du premier groupe sont surtout les nouveaux habitants de la classe moyenne et un grand nombre de ceux qui sont restés parmi les anciens habitants Grecs ; les seconds sont des habitants et souvent aussi des visiteurs du quartier appartenant à la gauche ou à la mouvance anti-pouvoir / anarchiste.

Nous allons présenter ci-après le premier groupe d’opinion, qui s’exprime surtout par les nouveaux habitants de la classe moyenne du quartier ; ceux-ci sont par ailleurs le facteur principal de gentrification. Toutefois les partisans du second groupe d’opinion, malgré leur opposition au « réaménagement », contribuent involontairement à cette gentrification par leur seule présence, que ce soit en tant qu’habitants ou en tant que clients. Comme on le voit à partir des entretiens que j’ai eus avec de nouveaux habitants, l’une des raisons principales de leur établissement dans le quartier a été l’attrait, le charme exercés par le centre d’Athènes. Il est significatif que ces représentants « alternatifs » de la classe moyenne s’autodéfinissent comme des « enfants du centre », en faisant une distinction entre eux-mêmes et les représentants de la classe moyennes des banlieues. Cet attrait et cette autodéfinition reposent sur des images sélectives, fragmentaires du quartier, comme l’existence de bars « alternatifs », de centres culturels ou de zones piétonnes rappelant de vieux quartiers pittoresques d’Athènes.