Coexistences à micro-échelle à travers l’exemple de l’entreprenariat immigré dans le centre d’Athènes.

Le recensement de 905 entreprises établies au rez-de-chaussée des immeubles de cette partie de la ville en 2015 a révélé que s’y trouvent des entreprises détenues par des commerçants de dix-sept nationalités, auxquelles s’ajoutent quelques entreprises ethniquement mixtes.

Tableau 3 : Regroupement des pays d’origine dans la zone étudiée

Source : Recherche de terrain, Projet de recherche  » Géographies du commerce ethnique « , I. Polyzou, École française d’Athènes, 2015-2017

Carte 3 : Distribution des entreprises dans la zone étudiée par pays ou groupe de pays

Source : Recherche de terrain, Projet de recherche  » Géographies du commerce ethnique « , I. Polyzou, École française d’Athènes, 2015-2017

L’importante diversité ethnique observée reflète les différentes phases d’évolution du phénomène migratoire à Athènes, et il est intéressant de noter que de micro-concentrations de différentes nationalités peuvent être relevées au sein de la zone d’étude. Plus particulièrement, alors que dans la première partie de la zone, et notamment sur la place Karaïskaki et au début de la rue Michaïl Voda, on observe une activité d’immigrés en provenance des Balkans et de l’Europe de l’Est (Pologne, Bulgarie, Roumanie), à partir de la hauteur de la place Victoria, les nationalités diffèrent davantage. Le commerce des immigrés pakistanais, bangladais et afghans domine en nombre. Celui des immigrés originaires des pays d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient se retrouve à la fois dans la première zone, principalement avec des entreprises de restauration déjà établis avant 2015-2016 (Égypte, Syrie), et dans des densités plus faibles à la hauteur de la place Victoria, où l’on retrouve des commerces de détail tels que des supérettes tenues par des commerçants originaires d’Afghanistan et de Syrie.

Images 3,4 & 5 : Entreprises dans la zone étudiée

Source : Recherche de terrain, Projet de recherche  » Géographies du commerce ethnique « , I. Polyzou, École française d’Athènes, 2015-2017

Explorer les aspects de la diversité dans le centre-ville à travers l’exemple de l’activité entrepreneuriale des immigrés

Afin d’étudier en profondeur les micro-concentrations géographiques susmentionnées, des entretiens ont été menés avec les entrepreneurs établis ainsi qu’avec des employés des entreprises de la zone étudiée. Les entretiens ont mis en évidence les multiples problèmes rencontrés par le petit commerce en raison de la crise du centre-ville (Αρανίτου, 2021), problèmes précisément accentués par le fait qu’une partie des commerçants sont des migrants (Πολύζου, 2021). Toutefois, les entretiens ont également mis en évidence l’émergence de diverses pratiques permettant de faire face aux obstacles existants, ainsi que de pratiques d’adaptation aux conditions spatiales et économiques spécifiques au contexte d’installation.

Une première problématique porte sur les pratiques visant à élargir la clientèle des entreprises par l’embauche de salariés de différentes nationalités. Par exemple, un salon de coiffure de la rue Acharnon, appartenant à un entrepreneur du Pakistan, emploie une salariée d’origine bulgare et un salarié d’origine bangladaise. Sur la façade du magasin, les horaires et les tarifs des services sont écrits dans ces deux langues et en grec. L’employée d’origine bulgare, qui travaille occasionnellement et seulement à certaines heures dans le salon de coiffure, coiffe des clientes originaires des Balkans et d’Europe de l’Est, tandis que l’employé bangladais, qui « garde » l’entreprise ouverte presque toute la journée, coiffe des hommes, principalement originaires du Pakistan et du Bangladesh. Cet élargissement ethnique du profil des employés témoigne clairement d’une pratique visant à attirer une clientèle plus large, tant sur le plan ethnique que sur le plan du sexe, et l’entretien a révélé que la clientèle de l’entreprise ne réside pas exclusivement dans le quartier, mais le choisit en raison de sa proximité avec le centre-ville.

Une autre problématique porte sur les différentes  » interconnexions  » entre échelle locale et mondiale, qui interviennent dans ce que l’on appelle la  » mondialisation par le bas  » (Portes 1999; Choplin, Pliez 2015). Le fonctionnement de ces entreprises, qui repose en grande partie sur des réseaux sociaux et économiques transnationaux, met en évidence ce que Doreen Massey appelle la « multiplicité du local » (1994, p.280) pour décrire les situations de coexistence et de diversité dans les villes et plus particulièrement leurs quartiers à forte concentration de migrants. Le cas d’un épicier d’origine bangladaise qui, pour répondre aux besoins de l’ensemble de sa clientèle tout en réduisant les coûts d’exploitation de son entreprise, s’appuie sur différents réseaux d’approvisionnement à l’intérieur et à l’extérieur du pays, est à ce titre caractéristique. Il s’approvisionne en produits tels que du riz et des condiments importés de Dubaï, en articles de papeterie et de toilette auprès d’un grossiste d’Attique – qui s’approvisionne à son tour auprès de chaînes de grande distribution internationales – et enfin en fruits et légumes frais auprès d’un producteur d’origine bangladaise travaillant en Attique.

Une troisième problématique qui a émergé au cours des entretiens porte sur l’adaptabilité de l’entrepreneuriat au contexte socio-économique global du pays d’installation, ainsi qu’aux conditions propres qui se forment à l’échelle du lieu d’installation (Hiebert, Rath, Vertovec 2014; Χατζηπροκοπίου, Φραγκόπουλος, 2015).

Sans que cette caractéristique d’adaptabilité soit exclusive à l’activité entrepreneuriale des immigrés, les entretiens ont révélé que la crise a affecté de façon diverse les entreprises ayant pris part à la recherche. La crise a agi soit comme déclencheur d’une réorientation de l’itinéraire des migrants (par exemple, du travail dépendant au travail indépendant), soit comme déclencheur de différents types de réaménagements concernant les marchandises, les horaires d’ouverture, la clientèle souhaitée et autres (Polyzou 2019). Dans la littérature existante, les conséquences de la crise sont interprétées de deux manières : d’un côté, la crise est mise en avant comme un facteur affectant négativement et constituant même un obstacle au développement de l’esprit d’entreprise des migrants à Athènes, et d’un autre côté, comme un facteur ayant poussé les migrants à la création d’entreprise afin de remédier au chômage régnant sur le marché du travail.

Sami, originaire d’Égypte, a travaillé comme peintre en bâtiment jusqu’en 2011. D’abord pour des employeurs, puis à son compte. Il s’est ensuite lancé dans une création d’entreprise. Selon ses dires, dès 2011, la crise a affecté son travail en sorte qu’il a décidé de dépenser tout ce qu’il avait pour ouvrir une supérette avec sa femme : « On avait du monde tous les jours, surtout une clientèle qui venait du bureau des impôts de la rue Epirou. On vendait tous les jours des boissons, des cigarettes, et on faisait aussi des photocopies. Ça rapportait peut-être des petites sommes, 1 euro, 3 euros, mais il y avait des clients tous les jours. Depuis le jour où le bureau des impôts a fermé, l’entreprise ne va pas bien… on a des pertes. On doit même jeter des produits » .

Conclusions

Comme mentionné au début du texte, cette recherche sur l’activité entrepreneuriale des migrants articule l’échelle de la municipalité à celle du quartier et de la rue d’établissement. L’objectif de cette approche méthodologique est d’explorer deux principales problématiques : d’une part, l’existence de divisions ethniques au niveau de la municipalité et, d’autre part, les micro-géographies et les pratiques d’établissement associées à la création et à l’exploitation d’une entreprise dans certaines rues commerçantes du centre-ville.

Malgré la cartographie des données des chambres de commerce montrant des géographies d’implantation distinctes selon la nationalité des entrepreneurs, l’étude de terrain a montré que les rues du centre sont caractérisées par une diversité ethnique permise par la coexistence de commerçants d’origines diverses, phénomène bénéfique aux entreprises, qui permet l’élargissement de leur clientèle et favorise des pratiques commerciales s’appuyant sur des réseaux locaux, tout en sollicitant des connexions supralocales pour la fourniture de biens, la recherche de capitaux, etc. En ce qui concerne la crise du petit et moyen commerce de détail à Athènes, la recherche souligne l’importance des activités des immigrés comme composante à part entière du tissu commercial de la ville. Comme l’a révélé le travail de terrain dans la zone d’étude, les commerces et entreprises des immigrants représentent environ 10% de l’activité commerciale totale, contribuant ainsi à atténuer le phénomène des commerces fermés. En outre, ils participent au maintien et à la revitalisation de plusieurs locaux professionnels qui, sans eux, resteraient fermés. Un autre aspect important de la présence de ces entreprises est le revenu qu’elles génèrent grâce aux loyers souvent élevés qu’elles versent à leurs propriétaires, principalement grecs.

[1] Ce texte s’appuie sur un projet de recherche mené à l’École française d’Athènes entre 2015 et 2018. Il a été réalisé par une équipe de recherche composée de quatre membres : Semia Samara, Dr. Univ. Nanterre, Dimitris Balabanidis, Dr. Univ. Harokopeio, Stavros Spyrellis, chercheur à l’EKKE et Loukas Triantis, Dr. UPNA. La conception et la coordination du projet de recherche ont été réalisées par l’autrice de cet article.

[2] Pour des raisons cartographiques, les différents pays d’origine des commerçants ont été regroupés en aires géographiques plus larges, tandis que les entreprises des ressortissants bulgares et roumains constituent une catégorie distincte du fait de l’importance de leur nombre.

[3] De la place Vathis à la hauteur d’Aghios Panteleïmonas, les commerces ont été recensés sur les rues suivantes : Akominatou, Aristotelous, Acharnon, Michaïl Voda, Ipirou, Ioulianou, Kefallinias, Liosion, Mayer, Paioniou, Sonierou, Hayden.