Les sans-abri : un groupe vulnérable en augmentation

Les sans-abri, en tant que groupe de population distinct, ont fait leur apparition au centre d’Athènes à la fin des années 80. Ils présentent de nombreuses différences avec les « nécessiteux » mendiant généralement au centre-ville que l’on connaissait jusqu’alors. Il s’agit grosso modo d’un groupe de population non homogène qui compte non seulement des hommes adultes, mais aussi des jeunes, des femmes, et même des enfants, avec un niveau de formation très variable, et qui ne se limite pas aux marginaux qui faisaient traditionnellement l’objet d’une exclusion sociale.

Le trait distinctif qui les unit est qu’ils se trouvent en marge de la société, et ont suivi différents parcours avant d’en arriver à ne plus pouvoir s’assurer un accès à un logement régulier. Parmi les autres traits caractéristiques, on trouve d’une part la difficulté évidente à s’assurer un emploi stable, d’autre part l’absence de ressentiment envers l’État ou les autres habitants de la ville pour ce qui est de leur situation très particulière. Le manque de logement s’accompagne très souvent de problèmes de santé, chroniques ou non, aggravés par la difficulté à accéder aux services publics de soin.

On trouve aussi parmi les sans-abri des gens qui se sont retrouvés à Athènes à la recherche d’un emploi, sans succès, ainsi que des migrants qui doivent faire face à de terribles problèmes notamment au début de leur séjour ou établissement dans le pays. Un nombre important de sans-abri sont d’anciens ou d’actuels consommateurs de drogues confrontés à la difficulté de trouver un emploi stable ; on y trouve aussi des personnes sortant de prison ou d’une institution en général, dont certains –par exemple les jeunes contraints de quitter les orphelinats en raison de leur âge– n’étaient jamais complètement intégrés d’un point de vue social ou en termes de logement. Quant à la présente crise économique, nous avons des indices sérieux que le nombre de gens qui perdent leur logement en raison du chômage est en augmentation, même si ce phénomène n’a pas encore été étudié systématiquement. Néanmoins, selon une étude récente sur l’ampleur des expulsions des résidences primaires au cours des cinq dernières années, on ne relève pas de sans-abri ayant perdu leur logement pour n’avoir pas payé leurs traites immobilières, alors qu’au contraire le nombre des personnes expulsées de logements loués présente une augmentation importante, malgré une nette tendance à la baisse pour 2014.

Selon la définition fonctionnelle du sans-abri que donne la FEANTSA (Fédération Européenne des Associations Nationales Travaillant avec les Sans-Abri), on peut considérer comme sans-abri non seulement celui qui vit exclusivement dans la rue, puisque le fait de ne pas disposer d’un logement peut résulter de quatre éléments distincts : le manque total ne serait-ce que d’un logement élémentaire (impossibilité de logement physique), l’incapacité d’avoir une vie sociale (impossibilité de logement social), conditions de logement précaires du point de vue légal (impossibilité de logement légal) et conditions de logement précaires pour des raisons techniques (impossibilité de logement technique). La deuxième catégorie regroupe toutes les formes de logement collectif, de foyers du troisième âge, de refuges pour femmes battues, etc., tandis que les deux dernières incluent de nombreux représentants des communautés Roms qui habitent des lieux qui ne leur appartiennent pas ou des baraques improvisées.