Piétonnisation au centre d’Athènes : bref historique et questions

Un outil d’intervention urbanistique dans les quartiers d’Athènes

Jusque dans les années 90, l’exemple de Plaka est le seul projet achevé de piétonnisation étendue à l’ensemble d’un quartier. La plus grande partie des travaux de piétonnisation concerne des actions partielles dans l’espace, et il n’est pas rare que la construction d’une rue piétonne précède son approbation par le Conseil municipal d’Athènes et sa consécration par la loi de la part du ministère par le biais d’une modification du plan d’aménagement de la ville (Figure 7) (Kanellopoulou, 2015).

Figure 7: Extrait de la circulaire concernant la manière de représenter les rues piétonnes dans les plans d’urbanisme

Source: Archive du Plan d’urbanisme de la municipalité d’Athènes

Carte 2: Évolution du réseau des rues piétonnes (1978-2008)

Au-delà toutefois de son importance purement urbanistique, en tant que solution efficace pour améliorer les conditions de vie dans le tissu urbain densément peuplé, la rue piétonne acquiert une grande importance symbolique. Il s’agit d’un outil particulièrement efficace entre les mains du pouvoir politique, qui y trouve une façon économique (lui évitant d’exproprier des terrains privés) d’intervenir radicalement dans l’espace public, avec des résultats immédiatement visibles pour la société locale (Τουρή, 2013). Du point de vue de la municipalité, la piétonnisation démarre la plupart du temps à la suite d’une demande d’un ou plusieurs riverains (Παπακωνσταντίνου, 2012). Les ingénieurs responsables de la municipalité vérifient s’il est possible d’interdire la circulation des véhicules dans la rue en question, estiment l’impact urbanistique d’une éventuelle piétonnisation sur l’ensemble du quartier et proposent, sous la forme d’une étude technique présentée au Conseil municipal, la transformation définitive de la rue en rue piétonne. Malgré leur caractère fragmentaire (Carte 2), les très nombreux travaux de piétonnisation effectués par les équipes de la municipalité vont changer de façon sensible le microclimat et l’esthétique des rues dans les quartiers d’Athènes (Τσιώρα, 1998), en familiarisant parallèlement les Athéniens avec des concepts comme espace public, temps libre, barrière de verdure et rue piétonne (Ρεμούνδου, Πανέτσος, 1994).

Carte 2: Évolution du réseau des rues piétonnes (1978-2008)

Les Jeux Olympiques de 2004, la perspective depuis 1990

Après une décennie particulièrement productive en travaux de piétonnisation à petite échelle, le début des années 90 va marquer le point de départ d’une époque de nouvelles politiques et de nouvelles priorités, tant dans le cadre de la municipalité qu’au sein du ministère. La création, en 1995, de la société de l’Unification des Zones Archéologiques d’Athènes (ΕΑΧΑ) (ΦΕΚ 909/B/1997), renforce la décision du ministère d’intervenir de façon draconienne et à grande échelle dans l’espace public du centre ville. Le nouvel organisme est officiellement investi de la mission d’achever et d’appliquer le projet ambitieux de relier les sites archéologiques de la ville (Figure 8).

Figure 8: Les six zones d’intervention au centre d’Athènes

Source: Programme de liaison des zones archéologiques tel qu’annoncé par le ministère de l’Environnement, de l’Aménagement du territoire et des Travaux publics et le ministère de la Culture

Alors qu’Athènes entre peu à peu dans l’arène de la compétition touristique entre capitales européennes à partir du milieu des années 90 (Fola, 2011), la revalorisation de l’image du centre-ville est présentée comme un défi qui va rassembler une partie du monde politique et médiatique autour de l’idée d’un lifting « nécessaire » des espaces publics de la capitale (Κεχαγιά, 2011, Ζιαμπάκας, 2015).  L’ΕΑXΑ commence les travaux en ayant comme objectif de mener à bien plus de 145 interventions en dix ans [3]. L’ΕΑXΑ consolide sa position en tant qu’instance de planification de l’espace public et assoit sa réputation grâce à l’achèvement d’un ouvrage qui marquera une étape pour le contexte athénien. La transformation de la rue Dionysiou Areopagitou, une rue qui fait le tour de l’Acropole, en rue piétonne sur une longueur de près de deux kilomètres, s’achève en 2001 (Καλαντίδης, 1998). Cette rue piétonne (Figure 9) relie la station de métro du Théséion à la rue Makryghianni et au temple de Zeus Olympien. Cette piétonisation revêt une importance symbolique puisqu’elle marque le début d’une période d’études et de travaux de portée métropolitaine. Ces ouvrages présentent un nouveau caractère, qui concerne aussi bien l’esthétique des espaces que la procédure de réalisation des interventions [4]. C’est ainsi qu’apparaissent de nouvelles instances de gestion, mais aussi de nouvelles procédures de production de l’espace public, dont la planification se trouvait jusqu’en 1990 exclusivement entre les mains de l’État et de la municipalité.

Si l’on regarde les cartes des travaux de piétonnisation achevés dans le centre historique depuis les années 70 à aujourd’hui (Carte 1, Graphiques 1 & 2), il apparaît clairement que ces travaux se concentrent dans le secteur sud-ouest de la ville, et se trouvent en relation directe avec des pôles de grande importance administrative, touristique ou économique (Carte 3). La situation de la rue Panepistimiou à l’intérieur du tissu urbain revêt une importance symbolique particulière quant au rôle social de l’axe routier en tant qu’espace public. Ce boulevard constitue une limite naturelle puissante entre des quartiers soumis à des activités touristiques intensives (Plaka, Monastiraki, triangle commercial, Acropole) et des quartiers à usages mixtes, quartiers d’habitation pour les classes sociales moyennes, lieux de fermentation politique (Facultés, Associations, etc.) et de création artistique intense (librairies, clubs, etc.). L’axe lui-même constitue, traditionnellement, un espace d’expression politique et relie deux des places les plus historiques de la capitale.

Carte 3: The symbolic and functional importance of Panepistimiou street in the centre of Athens in respect to areas of economic, political cultural and tourist interest

Conclusion

Depuis la fin des années 90, la piétonnisation à petite échelle comme moyen d’améliorer l’environnement au niveau du quartier va être reléguée à la marge des politiques de réaménagement de l’espace public. On va mettre en avant au contraire les réaménagements à grande échelle tant du côté du ministère que du côté de la municipalité (Σταυρογιάννη, 2014) [8]. Malgré la rhétorique généralisée (du côté de l’État) sur l’importance de rendre l’espace public au piéton, la marche reste une activité semée d’embûches dans nombre de quartiers d’Athènes [9].

Parallèlement à la diffusion de divers mouvements citoyens [10], visant à se réapproprier l’espace public (Καβουλάκος, 2013), la mise en pratique de politiques de réaménagements urbains à grande échelle dans des quartiers ou rues historiques, qui plus est à l’intérieur de zones habitées, soulève diverses questions et fait ressortir la nécessité d’élargir le dialogue public sur une base peut-être nouvelle, pour que ce dialogue aboutisse rapidement, en se libérant de la polarisation du « plus » – « moins » de chaque ouvrage et tourne peut-être son regard sur les sujets des ouvrages lui-même – le marcheur, le piéton, l’habitant, le citoyen – et sur le rôle de ces derniers en tant que destinataire, mais surtout en tant que producteur de l’espace public.

Remerciements:

La plus grande partie des informations présentées dans le texte ci-dessus repose sur des entretiens et des matériaux inédits provenant des archives personnelles des personnes interrogées. C’est pourquoi j’aimerais remercier chaleureusement : Stratis Koulis, Tasia Lagoudaki, Stefanos Manos, Nouli Melampianaki, Ilias Iatrou, Elli Papakonstantinou, Anna Skiada, Vaghia Touri et Alexandros Tripodakis. J’aimerais également remercier chaleureusement M. Stavros-Nikiforos Spyrellis pour l’élaboration des cartes 1 et 2 qui accompagnent le présent article.

[1] Deux Directions au sein du ministère (ΥΧΟΠ) sont responsables des ouvrages sur l’espace public : La Direction de la Planification urbanistique et  ΕΥΔΕ-ΑΕΚΧΑΠ (ΦΕΚ 68/Α/1978).

[2] Son périmètre a été fixé en 1979 (ΦΕΚ 567/Δ/1979).

[3] V. Programme ΕAXΑ tel que publié au ΦΕΚ 909/B/1997.

[4] C’est l’ΥΠΕΚΑ qui vote la révision du cadre législatif fixant les procédures de réalisation et de financement des travaux publics (v. loi 4014/2011 et en particulier l’article 29, complété par les articles 2 et 2^a de la loi 3316/2005)

[5] Programme de réaménagement de toute la zone autour de la rue Panepistimiou. Le programme est approuvé par ΥΠΕΚΑ, Attiko Métro S.A. ainsi que par les ministres des Finances et du Développement

[6] Après 2008, la municipalité d’Athènes réduit ses dépenses en matière de planification des espaces publics et redistribue les ressources disponibles à l’entretien et à la propreté des espaces publics. V. Elli Papakonstantinou, entretien personnel, 02/07/2014.

[7] Ce financement fut rejeté par la Commission Européenne car les investissements n’étaient pas considérées comme rentables pour le secteur publique, un désavantage a travers une période de crise économique

[8] Cf. le programme de la municipalité d’Athènes Relaunching Athens (www.cityofathens.gr)

[9] Ilias Nomikou, entretien personnel, 20/05/2013, Dora Fardela, entretien personnel, 21/08/2013, Elsa Tsekoura, entretien personnel, 04/08/2012.

[10] Je pense surtout au mouvement Espaces libres (v. Observatoire des espaces libres d’Athènes-Attique) mais aussi à diverses initiatives d’habitants (cf. Collines de Philopappos  https://filopappou.wordpress.com/).