L’État fantôme : le sans-abrisme visible et invisible à Athènes en 2013

Dans le présent texte [1] nous présentons des données d’une recherche primaire (Arapoglou & Gounis 2014) [2] conduite en 2013-14 pour cartographier différentes formes de sans-abrisme à Athènes et actualiser les données des essais de recensement des sans-abri réalisés avant la crise (FEANTSA 2012, Sapounakis 2006). Vingt-cinq organismes ont répondu aux questionnaires de la recherche et l’on a recensé 77 actions s’appliquant à répondre directement aux besoins de plus de 115 000 personnes qui vivent des formes aiguës de pauvreté et de sans-abrisme. La recherche inclut les organisations majeures qui gèrent des dortoirs et des foyers, ainsi que toute une série d’organisations plus petites. La majorité des organisations qui ont répondu sont des ONG, mais on y trouve aussi les services publics les plus importants placées sous la tutelle du Centre national de la solidarité sociale, ainsi que les foyers des deux plus grandes municipalités (Athènes et le Pirée).

Les résultats sont présentés en utilisant la taxinomie des refuges pour sans-abri de Hopper (1991) adaptée aux conditions que nous avons constatées dans la réalité athénienne. La taxinomie de Hopper offre des avantages importants pour représenter différentes formes de logement précaire ou insalubre résultant de deux conditions principales. Premièrement le chômage et la diminution du revenu du travail ont un impact immédiat sur le niveau de vie des foyers et sur leur accès au logement. Deuxièmement, la crise de la dette s’est transformée en une crise de l’État providence qui, par des politiques de rigueur épuisantes s’est rétréci de façon dramatique. Ce rétrécissement concerne aussi bien les transferts de revenu de l’État aux foyers que les prestations de services de santé et de services sociaux qui sont privatisés. Le rétrécissement des services publics et leur remplacement par des actions bénévoles ou humanitaires qui mettent l’accent sur l’aide temporaire aux pauvres et aux sans-abri est l’élément majeur des changements survenus durant la période 2010-2013. Le réseau des organisations citoyennes qui se charge de venir en aide aux populations les plus fragiles a reçu le nom consacré internationalement de « État fantôme » (Wolch 1989). L’État fantôme présente des aspects contradictoires, puisque parfois certaines organisations adaptent leurs pratiques aux choix néolibéraux et parfois les contestent (Cloke, May & Johnsen 2010, Keel 2009, Peck 2012), comme nous tenterons de le formuler par la suite. D’un côté on renforce les pratiques de solidarité sociale et on essaie de changer les structures institutionnelles bureaucratiques ou fermées, d’un autre côté toutefois les victimes de la négligence et de la paralysie de l’État ne trouvent pas de soins et ce sont les organisations qui s’adaptent aux exigences de l’État ou de grands donateurs.

Le figure 1 présente des estimations sur les différentes catégories de sans-abri et leurs conditions de vie en 2013 dans l’agglomération métropolitaine du Grand-Athènes. Ces estimations résultent de notre recherche primaire, mais aussi de sources secondaires.

Figure 1 : Paysages du sans-abrisme à Athènes

Source : Recherche primaire des auteurs et traitement de sources secondaires

Sans-abrisme invisible et informel : pauvreté et précarité

Ce phénomène concerne les foyers qui n’occupent pas de logement en propriété propre et qui subissent des conditions de pauvreté et d’exclusion correspondant à la définition d’Eurostat. C’est-à-dire des foyers qui ne possèdent pas leur propre logement et dont le revenu est inférieur au seuil de pauvreté, ou dont tous les membres adultes sont chômeurs, en emploi partiel, ou doivent faire face à des conditions de perte de logement. Nous estimons globalement que 13-14% de la population de l’Attique vit aujourd’hui dans de telles conditions, soit environ 514 000 personnes, dont 305 000 Grecs et 209 000 étrangers. Cette estimation correspond aux critères qui aux USA concernent les « très mauvaises conditions de logement » et que l’on utilise pour établir les priorités en matière d’allocations et pour établir des politiques de prévention. Ce nombre concerne ceux qui doivent faire face à des conditions extrêmement difficiles, qui augmentent de façon importante le risque de se retrouver à la rue si intervient quelque autre facteur aggravant (par ex. grave problème de santé, expulsion, impossibilité d’être hébergé par des amis, perte de personnes qui les aidaient, rupture des liens familiaux ou interpersonnels, etc.).

Il convient de relever que l’importance du sans-abrisme invisible et informel connaît une augmentation dramatique. Nous estimons que depuis le début de la crise, la population qui vit de telles conditions à Athènes a doublé. Cette augmentation est due à la montée brutale de la pauvreté et du chômage, ainsi qu’aux conditions spécifiques de la précarité et de la perte du logement dans les centres urbains densément peuplés du pays, par exemple l’incapacité des foyers à payer leurs frais de logement, notamment les loyers, l’entassement dans de petits logements, et l’insalubrité des logements. À titre indicatif pour 2013, selon la base de données on-line d’Eurostat concernant la population et les conditions de vie, le coût du logement pour les foyers pauvres représentait 71% de leur revenu disponible, 69% des foyers pauvres avaient des problèmes de retard pour régler leur loyer ou les factures d’eau et d’électricité, 45% des foyers pauvres vivaient dans des conditions de logement trop exigu. De plus les risques de pauvreté, de chômage et de sans-abrisme sont inégalement répartis entre Grecs et étrangers. Par exemple, le taux de pauvreté et d’exclusion se montait en 2013 à 32,6% pour les Grecs et à 68% pour les étrangers.

Sans-abrisme invisible et formel : ré-institutionnalisation et confinement

Cette forme de sans-abrisme comprend le recours à des formes d’hébergement inadaptées dans des institutions publiques de soins ou de prise en charge (hôpitaux, institutions psychiatriques, asiles, institutions pour la protection de l’enfance, foyers du troisième âge) ou des établissements pénitentiaires (centres de détention, prisons) en dérogation de leur objectif initial ou par prolongation de séjour injustifiée, ou sortie sans leur avoir assuré un logement stable. Après avoir exploité toute une série de sources secondaires et des informations primaires importantes, nous estimons que 9000 personnes se trouvent dans de telles conditions en Attique. Nos informateurs nous ont rapporté le caractère abusif des interpellations lors des interventions de police de grande ampleur baptisées XENIOS DIAS et les conditions inacceptables dans les centres de détention pour étrangers, le surpeuplement des foyers de réhabilitation psychiatrique, la fusion au pied levé d’hôpitaux psychiatriques et le transfert improvisé de patients dans des unités privées, grevant encore plus leurs familles, l’augmentation des demandes d’accueil dans des foyers pour enfants et des unités de réhabilitation psychosociale en raison de difficultés financières.

Ces développements créent de sérieux obstacles au développement de structures communautaires de santé mentale et font dévier la réforme en matière de psychiatrie en direction de la privatisation et de la ré-institutionnalisation au niveau local. On ignore ainsi l’expérience importante des institutions qui dans la décennie précédente ont été au premier rang pour développer des structures d’accueil pour la réhabilitation psychosociale et pour les services communautaires. De plus, le transfert et le « confinement » des étrangers dans des cellules ou des centres de détention sapent les efforts pour offrir un toit aux demandeurs d’asile et aux réfugiés entrepris en Grèce au début des années 2000 sous la pression d’organisations humanitaires.

Sans-abrisme visible et formel : urgence et aide au logement

Dans la précédente décennie, l’aide au logement pour les sans-abri se limitait à des foyers pour séjour limité gérés en majorité par l’administration locale ou des institutions publiques de prévoyance. Aujourd’hui on voit apparaître deux nouvelles formes d’intervention, qui suivent des philosophies différentes et où les ONG jouent un rôle de premier plan. Les autorités locales, malgré leur rhétorique politique, jouent un rôle secondaire. Les services et les refuges fournis par les services publics sont désormais très limités. Les entreprises privées et les organisations caritatives constituent la source la plus importante, vitale, pour le financement des ONG, mais aussi des autorités municipales. La moyenne du financement privé des projets que nous avons décrits se monte à 49% et le nombre total de ceux qui ont reçu une aide au logement sous une forme ou sous une autre est de 6400 personnes environ.