Stratification socioprofessionnelle de la capitale, 1860-1940

Extension et densité de la population de la capitale

La densité de la population tout au long de la période demeure assez faible : 172 habitants à l’hectare en 1879 et à peine 91 en 1907. La faible densité de 1907 est due au fait que la ville quintuple sa superficie en intégrant des zones « rurales » peu peuplées. À la veille de la guerre, la densité augmente mais reste très faible, à peine 127 habitants à l’hectare en 1940.

Figure 1: Évolution de la population de la municipalité d’Athènes, 1834 – 1951

Source : Recensements des années mentionnées

Tableau 1: Composition socioprofessionnelle de la capitale, 1860-1910 (%)

Source : Actes de décès de l’état civil de la municipalité d’Athènes des années 1859-1868, 1879-1884 et 1899-1902 et Guide de Ν. Igglesis de 1910.

L’Athènes de la seconde moitié du 19e siècle et du début du 20e est une ville d’artisans, de petite industrie et de petit commerce : c’est cette image qui ressort clairement du dépouillement des actes de décès de l’état civil de la municipalité d’Athènes. La répartition que l’on trouve dans le Guide commercial de N. Igglesis de 1910 [1] – qui décrit un à un tous les professionnels d’Athènes, bien qu’il n’inclue pas une partie importante des couches populaires, comme les journaliers – confirme le rôle important des commerçants, artisans et gens de métier.

Durant la période suivante, et jusqu’en 1940 viennent s’ajouter à la population de la municipalité d’Athènes environ 150 000 réfugiés, qui ont gonflé certainement les couches populaires de la capitale. Toutefois, la composition socioprofessionnelle de la population à la veille de la seconde Guerre mondiale n’est pas connue, puisque les seules informations dont nous disposions sont les résultats du recensement de 1928. Le Guide commercial de N. Igglesis de 1939, qui se limite désormais à ceux qui disposent de locaux professionnels (et laisse donc de côté les salariés, les employés du privé et les fonctionnaires, et les ouvriers), nous offre une image de la ville avec des couches moyennes gonflées, surtout par des commerçants, des restaurateurs, des agents immobiliers, des hôteliers, des entrepreneurs, des assureurs et des artisans, mais avec une présence importante de professions libérales supérieures.

Tableau 2: Classement socioprofessionnel des professions d’Athènes mentionnées dans le Guide commercial de Ν. Igglesis de 1939

Source : Guide Ν. Igglesis 1939

Choix du logement et localisation des groupes sociaux

Pour le 19e siècle, mais aussi pour le début du 20e, les sources font apparaître une ségrégation sociale faible. Le phénomène de coexistence est dû à l’extension relativement limitée de la capitale, où les usages du sol ne se sont pas encore différenciés. Ainsi les couches populaires ne sont pas exclues du centre-ville, où l’élite choisit de demeurer et où sont concentrées toutes les activités administratives, économiques et culturelles.

Carte 1: Pourcentage (%) des couches populaires sur l’ensemble des personnes ayant une occupation dans la municipalité d’Athènes par paroisse (1859-1868)

Dans les années 1860 [2], les couches populaires habitent principalement en bordure de la nouvelle ville (carte 1) : dans le quartier d’Exarchia (paroisse de Ζ. Pigis) mais aussi dans une partie du quartier de Psyrri, principalement dans la paroisse Ag. Dimitrios, et dans la paroisse Ag. Anargyri. On retrouve une concentration importante également dans 7 autres quartiers, tous faisant partie du noyau initial de la capitale. Cinq d’entre eux d’ailleurs sont des quartiers qui constituaient les limites de la vieille ville, les 2 derniers se trouvant sur les flancs de l’Acropole. Il s’agit des paroisses de Karytsis, Ag. Philippos, Metamorfosi, Ag. Ekaterini et Ag. Apostoli. Les deux dernières sont les paroisses de Romvi et de Monastiraki.

Carte 2: Pourcentage (%) des couches supérieures sur l’ensemble des personnes ayant une occupation dans la municipalité d’Athènes par paroisse (1859-1868)

Les couches aisées (carte 2) habitent principalement la paroisse Ag. Georgios Karytsis, la paroisse Metamorfosi Sotiros, mais aussi à Exarchia. La première se trouve dans le voisinage immédiat de l’Université, du Tribunal d’instance, de la Banque Nationale, et elle a comme frontière à l’est le boulevard de la ville, la rue Panepistimiou. La deuxième est très proche du Palais, du Jardin Royal (Jardin national) et de la place Syntagma. On trouve également une présence importante des élites à d’autres endroits de la ville, dans la paroisse de Romvi, près de l’évêché, tout près de trois ministères : au 11 de la rue Ermou se trouvait le ministère de la Justice, et au 81, le ministère des Cultes et de l’Éducation nationale, tandis qu’au carrefour des rues Mitropoelos et Nikis se trouvait le ministère des Affaires étrangères. On trouve également une concentration des élites dans la paroisse Agii Theodoroi (le quartier qui entoure le premier Palais, la Banque nationale et d’autre fondations de l’époque, limité par deux grandes rues, la rue Panepistimiou et la rue Athinas, ainsi que par la place Omonia), ainsi que dans le quartier commercial de Psyrri (Agii Anargyri et Agios Dimitrios).

La ségrégation des couches sociales n’est pas très forte et les couches sociales qui constituent l’élite coexistent avec les couches populaires. Toutefois, les paroisses qui se trouvent de chaque côté de la rue Ermou, à l’ouest, et celles qui se trouvent sur les flancs de l’Acropole, sont habitées exclusivement par les couches les plus pauvres.

À l’aube du 20e siècle, l’extension de la ville a été multipliée par sept, tandis que la population a quadruplé par rapport à 1860. Selon les actes de décès de l’état civil des années 1899-1902 [3] les couches populaires (carte 5) semblent commencer à abandonner le centre historique de la ville pour s’étendre dans toutes les directions et préférer des quartiers qui se trouvent en dehors des limites de la vieille ville. Aucun des quartiers dans lesquels les couches populaires enregistrent les pourcentages les plus élevés en 1900 n’apparaît sur la carte de la période précédente. La seule paroisse qu’elles continuent d’occuper fortement est la paroisse Agia Ekaterini, où résident un nombre important de cochers et d’employés des tramways. D’ailleurs, c’est par l’avenue Amalias, qui jouxte cette paroisse, que passaient les lignes du tram en direction de Faliro, et tout près se trouvait également le Zappeion, où les trams provenant d’Omonia avaient leur terminus.

Carte 3: Pourcentage (%) des couches populaires sur l’ensemble des personnes ayant une occupation dans la municipalité d’Athènes par paroisse (1899-1902)

Les couches populaires prédominent dans la paroisse éloignée Agios Spyridon, l’actuel Pangkrati, qui a fait l’objet d’un premier plan en 1886. Le quartier est clairement coupé du reste de la ville, puisqu’entre les deux se trouvent le jardin du Palais et le Zappeion, sa limite naturelle étant le cours de l’Ilissos. Un deuxième pôle d’attraction pour les couches populaires est le quartier du Céramique (entre la station terminus de l’époque, le Thisio, et la rue Pireos, à la hauteur de l’Usine à gaz) ainsi que la zone agricole du Prophète Daniel. Le troisième pôle d’attraction se trouve au nord de la ville, dans les quartiers d’Agios Pavlos et d’Agios Konstantinos-Vathi, qui jouxte directement le Metaxourgeio, une zone de production de la capitale avec des ateliers importants. Plus au nord, la zone agricole de Patisia rassemble un assez grand nombre de jardiniers et d’ouvriers.

Il vaut la peine enfin de souligner la présence de couches populaires (en petit nombre) dans le quartier de Neapoli, où selon un journaliste anonyme de la Revue économique, s’est déjà créé en 1873 un noyau de logements populaires : « Les ouvriers ont la tendance naturelle d’acquérir une propriété foncière ; il s’agit d’un phénomène économique passablement développé en Grèce, comme le démontrent facilement les logements pour la plupart ouvriers à la périphérie d’Athènes, le long de l’Ilissos et entre le Lycabette et Pinakotes » [4].

Bien que la coexistence des couches populaires avec les couches supérieures se poursuive, il semble que l’élite s’éloigne également du centre commercial de la capitale pour se diriger clairement vers le nord et le nord-est, tout en restant à l’intérieur des limites de la ville (carte 6). L’élite athénienne réside d’abord dans le quartier d’Agios Konstantinos-Vathi, un quartier qui comme nous l’avons vu, concentre également un pourcentage élevé de couches pauvres. Le deuxième choix semble être le quartier voisin d’Exarchia. Il s’agit là de deux nouveaux quartiers, à proximité directe d’Omonia et de l’École polytechnique, mais également proche du centre économique et administratif de la capitale. L’élite se concentre également à Kolonaki – qui deviendra dans les décennies suivantes le beau quartier de la capitale, – ainsi qu’à Neapoli.